Esta crisis en las residencias de ancianos no es un problema nuevo.

Los estados cercanos que sí cuentan con centros de atención post-COVID incluyen Nuevo México, Colorado, California y Texas, dice la organización. Si las tendencias son una indicación, es posible que Arizona sea el hogar de un centro de este tipo en los próximos meses.

"Los centros de atención post COVID se están expandiendo por todo el país, reuniendo equipos multidisciplinarios de una amplia gama de especialidades, para abordar los problemas de la atención post COVID-19 con vías de tratamiento integrales y coordinadas", dice el grupo.

Los médicos y enfermeras pueden estar agotados; algunos ya dejaron el trabajo de primera línea

Dos oleadas graves de COVID-19 llenaron los hospitales de Arizona, causaron casi 17.000 muertes y cobraron un precio inmenso en la fuerza laboral de atención médica.

Durante la pandemia, la Asociación Médica de Arizona y la Asociación de Enfermeras de Arizona lanzaron programas para apoyar la salud mental de sus miembros, y los principales sistemas de salud, como Banner Health y Dignity Health, también reforzaron el apoyo de su personal durante la pandemia.

Si bien el apoyo a los trabajadores de la salud ha ayudado a muchos médicos a capear la pandemia, algunos terminaron abandonando su trabajo en el hospital, ya sea abandonando la profesión o trasladándose a trabajos de atención de la salud lejos de las líneas del frente.

En Tucson Medical Center, la rotación de enfermería en 2020 fue del 17 %, frente al 9 % en 2019.

“Eso se suma a que trajimos a personas que eran temporales y sabíamos que no se quedarían por mucho tiempo”, dijo Judy Rich, presidenta y directora ejecutiva del Centro Médico de Tucson, durante una conferencia de prensa de la Asociación Estadounidense de Hospitales el 24 de febrero.

“Estos últimos tres meses han sido absolutamente los peores para nosotros como punto crítico en Arizona… Nuestra fuerza laboral está cansada. La gente está dejando la enfermería. Estamos haciendo todo lo posible para mantenerlos alentados y brindarles el tipo de beneficios que necesitan”.

El hospital está financiando una escuela K-6 en el hospital para hijos de trabajadores de la salud porque las escuelas han cerrado y los trabajadores de la salud no pueden darse el lujo de trabajar desde casa mientras sus hijos aprenden en línea.

Aún así, algunos proveedores están optando por dejar la profesión o aceptar trabajos menos estresantes.

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"Muchas, muchas de nuestras enfermeras tienen niños, por lo que ha habido muchos conflictos al tratar de educarlos en casa mientras las escuelas no están en sesión", dijo Rich.

“En el otro extremo del espectro está la enfermera que está a punto de jubilarse y dice: ‘No puedo hacer tantos turnos, no puedo seguir levantando el teléfono y que me pregunten si puedo trabajar horas extras’. Es demasiado debilitante quedarse ahí”.

Por otro lado, más jóvenes que vivieron la pandemia y vieron a los "héroes de la atención médica" pueden sentirse inspirados a elegir la medicina como carrera. El Wall Street Journal informó que las facultades de medicina registraron un número récord de solicitantes el año pasado, aproximadamente un 17% más que el año anterior y el mayor interés visto en más de una década.

Las repercusiones de la atención médica retrasada podrían ser malas

En un año en el que muchos se quedaron en casa tanto como fue posible para evitar contraer o propagar el virus, gran parte de la vida normal se saltó o se retrasó, incluidas las citas médicas.

Las encuestas han encontrado que las personas retrasaron o evitaron recibir atención médica de rutina o de emergencia debido a los temores de COVID-19. Esto tendrá impactos en la salud a largo plazo para enfermedades como el cáncer.

Ya en junio de 2020, apenas unos meses después de la pandemia, los CDC informaron que cuatro de cada 10 adultos estadounidenses dijeron que evitaban la atención médica, y las cifras eran mayores entre las personas con problemas de salud subyacentes, las personas con discapacidades y los adultos negros e hispanos.

“El retraso o la evitación de la atención médica podría aumentar el riesgo de morbilidad y mortalidad asociado con condiciones de salud tratables y prevenibles y podría contribuir al exceso de muertes reportadas directa o indirectamente relacionadas con el COVID-19”, decía el informe de los CDC.

Otra encuesta encontró que uno de cada cinco adultos informó que los miembros del hogar no pudieron recibir atención o retrasaron la atención por problemas graves entre marzo y agosto, y el 57% de esas personas dijeron que como resultado tuvieron consecuencias negativas para la salud. Las principales barreras no fueron razones financieras o de seguro, sino más bien el acceso a la atención o la búsqueda de una cita, según un artículo de diciembre en el Journal of the American Medical Association .

Los expertos en salud pública esperan que parte de esa atención retrasada ya haya resultado en un exceso de muertes respecto al número observado en un año típico. Los funcionarios del hospital de Arizona dijeron que hubo momentos durante el año en los que vieron menos pacientes que acudían por cosas como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

Es probable que el retraso en la atención también sea un problema continuo y de más largo plazo en el futuro previsible. Retrasar la atención preventiva, como vacunas, visitas pediátricas, citas dentales, chequeos de rutina y exámenes de detección de cáncer, puede tener impactos en la salud a largo plazo debido a problemas conocidos o diagnosticados tardíamente.

Como resultado, un experto en cáncer predice un aumento de las muertes por cáncer durante la próxima década. Estados Unidos ha visto una caída en los diagnósticos de cáncer, pero no hay razón para pensar que la presencia del cáncer haya disminuido, escribió el Dr. Norman Sharpless, director del Instituto Nacional del Cáncer, en un artículo en Science . Los resultados del cáncer mejoran con la detección y el tratamiento tempranos, y "los cánceres que ahora se pasan desapercibidos eventualmente saldrán a la luz, pero en una etapa posterior ("eclipsamiento") y con peores pronósticos".

Sharpless predijo en junio un exceso de 10.000 muertes por cáncer de mama y colorrectal durante la próxima década. “Ignorar durante demasiado tiempo enfermedades no relacionadas con la COVID-19 que ponen en peligro la vida, como el cáncer, puede convertir una crisis de salud pública en muchas otras”, escribió.

Y esa es probablemente sólo una de las muchas áreas de la salud que seguirán sufriendo el precio del retraso en el diagnóstico y el tratamiento debido a un año de salud dominada por una enfermedad a expensas de muchas otras.

Escrutinio continuo de los hogares de ancianos; creciente interés en cuidados alternativos

Los hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo en Arizona y en todo el país fueron los más afectados por las muertes por COVID-19, ya que los entornos congregados con residentes mayores y más vulnerables se convirtieron en focos de propagación de la infección.

Un hogar de ancianos de Arizona, por ejemplo, requirió que el personal trabajara a pesar de que la prueba de COVID-19 dio positivo. Luego, un residente se enfermó y, en un mes, 50 residentes más contrajeron COVID-19 y 15 murieron.

Más de 13,500 residentes y personal de cuidados a largo plazo en todo el estado habían sido infectados con el virus y más de 2,000 habían muerto por complicaciones relacionadas con el COVID desde marzo de 2020, según un análisis de la República de datos federales y de salud del condado a mediados de enero.

La pandemia ha provocado un mayor escrutinio de los hogares de ancianos y los centros de vida asistida. Además de la propagación de enfermedades, muchas instalaciones limitaron los visitantes y las interacciones, lo que provocó aislamiento y distanciamiento de los residentes y familiares.

Es posible que más familias elijan formas alternativas de cuidar a sus parientes mayores, como más opciones de asistentes de enfermería o en el hogar, lo que podría acelerar el ya creciente movimiento hacia el cuidado de las personas mayores en el hogar.

La Dra. Monica Vandivort, especialista en geriatría del sur de Arizona que practica atención domiciliaria y medicina en hogares de ancianos, dijo que el COVID-19 trastocó la experiencia en los hogares de ancianos y fue "traumático para todos".

“Es mejor si los médicos van a hogares de ancianos y los proveedores y las familias van, y todo lo relacionado con el COVID ha puesto eso patas arriba”, dijo.

Vandivort dijo que muchas de las familias de ingresos más altos o de ingresos más bajos pueden administrar la atención domiciliaria, ya sea contratando ayuda las 24 horas del día, los 7 días de la semana o brindándola ellos mismos, pero para "todo el término medio de las familias trabajadoras", los hogares de ancianos suelen ser una buena opción. opción, y los hogares de ancianos pueden ser excelentes cuando las personas permanecen conectadas con sus familias y comunidades, lo que no fue posible durante la pandemia.

Vandivort dijo que siempre quiere que la gente pueda envejecer en casa y que nuestra cultura debería abogar por eso con más fuerza. Sin embargo, sí espera que los hogares de ancianos implementen medidas más estrictas de detección y control de infecciones en el futuro para monitorear las enfermedades y asegurarse de que no se propaguen en las instalaciones.

Un artículo de septiembre en el New England Journal of Medicine argumentó que la pandemia expuso una industria de hogares de ancianos ya inestable.

“Esta crisis en las residencias de ancianos no es un problema nuevo. Los cuidados a largo plazo en Estados Unidos han estado marginados durante décadas, dejando a los adultos mayores que ya no pueden cuidar de sí mismos en casa dependiendo de instituciones mal financiadas y supervisadas insuficientemente”, escribieron los autores, instando a políticas que combinen financiamiento, regulación y opciones para Atención tanto institucional como domiciliaria.

Los hospitales de Arizona pueden estar mejor preparados para futuras crisis de salud, incluido más COVID-19

A medida que más arizonenses reciban la vacuna COVID-19, la esperanza es que la pandemia quede atrás, pero existe un riesgo continuo de futuros aumentos repentinos y nuevas pandemias.

El lado positivo de esa sombría perspectiva es la innovación que se produjo durante la pandemia y que podría ayudar a los hospitales a gestionar y aliviar crisis futuras. Los proveedores son más expertos en tratamientos no farmacéuticos para pacientes gravemente enfermos con COVID-19, incluido colocar a los pacientes en una posición boca abajo para permitir una mejor dispersión del aire hacia sus pulmones.

El uso de un tratamiento farmacéutico (anticuerpos monoclonales) se ha generalizado en Arizona desde que el tratamiento recibió la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos en noviembre. Los anticuerpos monoclonales se han mostrado prometedores para prevenir enfermedades graves y hospitalizaciones por COVID-19.

El tratamiento con anticuerpos monoclonales continúa en Arizona en varios sitios de todo el estado. La evidencia preliminar muestra que corta de raíz el COVID-19 si se detecta a tiempo, impidiendo que el virus se replique y se convierta en una enfermedad grave.

Los hospitales de Arizona, que antes de la pandemia habían estado cambiando a una atención más ambulatoria, tuvieron que ampliar el número de camas para pacientes hospitalizados, especialmente para pacientes en estado crítico.

Como parte de su necesidad de ser ágiles a la hora de encontrar camas para pacientes gravemente enfermos, los hospitales de Arizona colaboraron con el estado para formar Arizona Surge Line, un programa estatal 24 horas al día, 7 días a la semana, que evolucionó para encontrar no solo camas de hospital sino también atención poshospitalaria para COVID. -19 pacientes.

Los hospitales de Arizona funcionan como empresas y suelen ser competitivos entre sí.

La línea de emergencia fue un ejemplo positivo de cooperación que tuvo un buen efecto a la hora de brindar a los pacientes la atención que necesitaban. El plan de emergencia original era de 12 meses hasta abril, por lo que queda por ver si los hospitales continuarán con un espíritu de colaboración más allá del COVID-19.

Comuníquese con el reportero en Alison.Steinbach@arizonarepublic.com o al 602-444-4282. Síguela en Twitter @alisteinbach .

Comuníquese con la reportera de atención médica Stephanie Innes en Stephanie.Innes@gannett.com o al 602-444-8369. Síguela en Twitter @stephanieinnes .

"Cinco personas fueron citadas por invasión de propiedad privada después de que se negaron a abandonar el edificio después de cerrar a las 5:00 pm", dijo el sargento. Jonathan Howard, portavoz del Departamento de Policía de Phoenix, escribió en un correo electrónico a The Arizona Republic.

Otras 15 personas abandonaron la oficina voluntariamente y no fueron citadas, dijo el portavoz de Flake en el Senado, Jason Samuels.

El capítulo de Arizona del grupo nacional de derechos de las personas con discapacidad ADAPT organizó la protesta, pero participaron activistas de otros grupos, incluidos los Demócratas Progresistas de América y Ability360, que promueve la vida independiente para las personas con discapacidad.

Otro activista dijo que Flake no había respondido a sus correos electrónicos, llamadas telefónicas ni visitas en persona a su oficina.

"Sólo quiero saber (un simple sí o no sería suficiente para mí) su posición", dijo Demeris Herrera, una residente de Tucson de ADAPT que dijo que su vista está fallando. "De esa manera, me permite saber que este tipo al menos ha escuchado lo que estoy diciendo; ha reconocido mi correo electrónico. El reconocimiento es de gran ayuda".

Flake aún no ha dicho cómo votará

Flake, un senador de primer mandato que se enfrenta a la reelección en 2018, nunca dijo cómo habría votado sobre la versión original de la Ley de Reconciliación de Mejor Atención, que se suponía que se sometería a votación a finales de la semana pasada, pero se estancó por una Falta de apoyo del Partido Republicano.

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